O software existente para cronometrar sinais de trânsito tem várias limitações

“Normalmente, na prática, quando você deseja cronometrar semáforos, tradicionalmente’foi feito de maneira local,” diz Osório.“Você define uma interseção, ou talvez um conjunto de interseções ao longo de uma via arterial, e ajusta ou otimiza os semáforos ali. O que menos se faz, e mais difícil de fazer, é quando você olha para uma escala mais ampla, no caso a cidade de Lausanne, e quer mudar os tempos semafóricos nos cruzamentos distribuídos por toda a cidade, com o objetivo de tentar melhorar as condições em toda a cidade.”

Um objetivo tão expansivo desencadeia complicações, como o efeito cascata que uma mudança em uma interseção pode produzir em toda a área circundante ou mudanças no comportamento do motorista após mudanças nos padrões de semáforos: por exemplo, se os tempos de espera em uma rota específica aumentam, os motoristas podem procurar rotas alternativas com menos luzes vermelhas.

O novo processo de otimização desenvolvido por Osorio e pelo aluno de pós-graduação Linsen Chong pode cronometrar semáforos led em grandes áreas urbanas, levando em consideração as reações complexas e diversas de motoristas individuais. Sua abordagem usa simuladores de tráfego de alta resolução que descrevem, em detalhes, o comportamento dos motoristas em resposta a mudanças nas condições de viagem.

Em simulações detalhadas de Lausanne’No trânsito, eles descobriram que os tempos produzidos por sua abordagem reduziram o tempo médio de viagem para os passageiros em 22%, em comparação com os tempos gerados pelo software comercial de temporização de semáforos.