Origen de los semáforos

Semáforos a gas

Los semáforos están ubicados en casi todos los cruces principales de ciudades y pueblos de todo el mundo para controlar el flujo de tráfico. Aunque su propósito es regular el flujo del tráfico, los semáforos aparecieron mucho antes de que se inventaran los automóviles. Un ingeniero ferroviario británico, John Peake Knight, propuso la adecuación de los sistemas de señalización ferroviaria mediante brazos de semáforo para el control del flujo de tráfico, como solución a un problema emergente por el intenso tráfico de coches de caballos en la zona, y para permitir a los peatones circular cruzar con seguridad las carreteras. El 10 de diciembre de 1868, se instalaron los primeros semáforos alimentados con gas fuera de las Casas del Parlamento en Londres. Las luces a gas fueron controladas manualmente por un oficial de policía usando brazos de semáforo. Durante el día, el oficial de policía levantaría o bajaría los brazos del semáforo, indicando a los vehículos si deben avanzar o detenerse. Por la noche, en lugar de armas, se utilizaban estos semáforos alimentados con gas.

El sistema funcionó muy bien hasta que el policía que está operando el semáforo resultó gravemente herido por una explosión debido a una fuga en una de las líneas de gas que alimentaba las lámparas. Debido al accidente, el sistema de semáforos a gas se abandonó de inmediato en Inglaterra a pesar de su éxito inicial.

En los Estados Unidos, la señalización del tráfico la realizan policías. A principios de la década de 1900, se construyeron torres para permitir que los oficiales tuvieran una mejor vista del tráfico. Durante este tiempo, los oficiales pueden usar las luces rojas y verdes o simplemente agitar los brazos para que el tráfico sepa cuándo detenerse o avanzar.

Semáforos Eléctricos

A principios de 1900’s, la tecnología se estaba desarrollando muy rápidamente, y con el crecimiento de la industrialización y con la invención de los automóviles, el tráfico en las carreteras aumentó rápidamente, lo que significó la necesidad de un mejor sistema de tráfico.

El primer semáforo eléctrico tenía solo luces rojas y verdes, y no tenía una luz ámbar como las señales de tráfico modernas. En lugar de una luz ámbar, tenía un sonido de zumbador que se usaba para indicar que la luz cambiaría pronto.

En 1912, a un policía estadounidense, Lester Wire, se le ocurrió la idea del primer semáforo eléctrico. Estas luces se instalaron por primera vez en Cleveland, Ohio, el 5 de agosto de 1914.

En 1920, Detroit se convirtió en el primero en usar las luces roja, ámbar y verde para controlar el tráfico vial. Un policía de Detroit, Michigan, llamado William L. Potts, inventó el semáforo de cuatro vías y tres colores con luces rojas, ámbar y verdes que se usaban en los sistemas ferroviarios. Muchos inventores finalmente presentan diferentes diseños. Sin embargo, la mayoría de estos semáforos generalmente necesitaban que una persona presionara o cambiara un interruptor para cambiar la luz.

Semáforos que detectan bocinazos de vehículos

A fines de la década de 1920, se inventaron los semáforos automáticos. Los primeros funcionaban cambiando las luces a intervalos de tiempo fijos. Sin embargo, en ocasiones esto provocaba esperas innecesarias a los vehículos cuando no había vehículos pasando por el lado opuesto de la vía. Como solución a este problema, un inventor llamado Charles Adler Jr. tuvo la idea de inventar una señal que pudiera detectar vehículos.’ tocar la bocina y cambiar las señales en consecuencia. Se montó un micrófono en un poste en la intersección y una vez que el vehículo se detuvo, todo lo que tenían que hacer era tocar la bocina y la luz cambiaría. Y para evitar que la gente toque la bocina continuamente para cambiar la luz, se estableció que una vez que la luz se disparara,’t cambiar de nuevo durante los próximos 10 segundos.

Semáforos controlados por computadora

En la década de 1950, con la invención de las computadoras, los semáforos también comenzaron a informatizarse. El cambio de luces se hizo más rápido debido a la detección computarizada. A medida que las computadoras comenzaron a evolucionar, el control de los semáforos también mejoró y se volvió más fácil. En 1967, la ciudad de Toronto fue la primera en utilizar computadoras más avanzadas que son capaces de detectar mejor los vehículos. Gracias a las computadoras, ahora se podía predecir, monitorear y controlar el tráfico de una ciudad. La computadora también monitorea el clima y su operación se puede cambiar de acuerdo con las condiciones climáticas actuales. Las luces también se pueden ajustar en caso de emergencia, lo que aumenta la seguridad vial como resultado.

Semáforos con temporizador de cuenta regresiva

En la década de 1990, se introdujeron los temporizadores de cuenta regresiva en los semáforos. Estos temporizadores son extremadamente útiles para que los peatones vean si hay suficiente tiempo para cruzar la intersección y para que los conductores sepan cuánto tiempo queda antes de que cambie la luz.

A medida que avanza la tecnología, los semáforos seguirán mejorando con el tiempo. No podemos decir ni predecir hasta qué punto pueden mejorar o evolucionar los semáforos. Sin embargo, todas estas mejoras serán un desperdicio si las personas son indisciplinadas y no’t seguir las normas de tráfico.